Plastik im Teebeutel? – Tee-Hersteller beantworten unsere Fragen

Vor einiger Zeit hörten wir einen Podcast von SWR2 Wissen zum Thema “Tee”. Neben allgemeinen Tee-Fakten ging es darin um das Thema Teebeutel und ihre Zusammensetzung.

In diesem Zusammenhang fiel eine interessante Aussage: Teebeutel in Pyramidenform, welche aus PLA-Kunststoff bestehen, sind schneller biologisch abbaubar, als Teebeutel aus Papierfaser.

PLA-Kunststoff ist ein Bio-Kunststoff auf Basis von Maisstärke. Papier-Teebeutel bestehen, laut SWR2 Wissen, zu 80% aus Papier und zu 20% aus hitzebeständigem Polypropylen. Polyproylen ist ein erdölbasierter Kunststoff, welcher nicht kompostierbar und nicht biologisch abbaubar ist.

Diese Aussagen verwunderten uns. Bisher waren wir der Meinung, dass ausschließlich “Pyramidenbeutel” aus “bösem” Plastik bestehen. Zumindest behauptete das die eine oder andere Grafik auf Social Media.

Bis dahin kauften wir uns (falls wir Tee nicht ohnehin Zero Waste kochten) ungeblichene Teebeutel aus Papier von Bio-Herstellern. Unsere Annahme: Das hält den Umweltschaden gering, und wir können diese Teebeutel im Biomüll oder auf dem Kompost entsorgen. Pyramidenteebeutel mieden wir komplett.

Biokunststoff und Papier – Schwammige Aussagen der Tee-Hersteller

Wir waren neugierig und begannen uns direkt auf eine längere Internet-Recherche.

Auf den Websites der uns bekanntesten Tee-Hersteller konnten wir selten ausreichende Angaben zum Thema “Teebeutel-Zusammensetzung” finden.

Die meisten Hersteller treffen auf ihren Websites ziemlich “schwammige” Aussagen. Einer schreibt zum Beispiel, dass die Pyramiden-Teebeutel aus “Biokunststoff” bestehen. Aber was ist Biokunststoff, und aus was besteht er? Andere schreiben, ihre Teebeutel bestehen aus “Papier”. Aber welches Papier genau? Wie ist es zusammengesetzt? Und ist Papier nun langsamer oder schneller abbaubar, als Biokunststoff? Auch auf den Verpackungen der Teesorten finden sich dazu keine weiteren Informationen (wir haben das in Supermärkten & Co. geprüft).

Da wir keine befriedigenden Antworten fanden, schrieben wir die größten deutschen Tee-Hersteller (sowohl Bio als auch konventionell) direkt an, um nach der Zusammensetzung ihrer Teebeutel und Umverpackungen zu fragen.

Konkret waren das: Teekanne, Meßmer, Pukka, Yogi-Tea, CUPPER, Sonnentor und Dallmayr (unbezahlte Nennungen).

Später haben wir noch eure Wunsch-Hersteller angefragt: Lebensbaum, Goldmännchen, Gepa, Dennree und Drogerie-Eigenmarken (Müller, Rossmann, dm), uvm.. Die Ergebnisse dieser Anfragen findest du ebenfalls in diesem Artikel.

Unsere Hersteller-Anfrage

Folgende Nachricht sendeten wir über Facebook oder per Mail an alle befragten Hersteller:

“Liebes “Name des Herstellers“-Team. Ich habe heute einen Podcast von SWR2 Wissen zum Thema “Tee” angehört. Dort wurde auch über Teebeutel und ihre Zusammensetzung gesprochen. Es wurde behauptet, dass “natürliche” Teebeutel häufig nicht nur aus Naturfasern bestehen, sondern auch zu einem Teil aus Kunstfasern. Da ich weder auf euren Produkten noch auf eurer Website eine Info über die genaue Beschaffenheit eurer Teebeutel finden konnte, wollte ich auf diesem Weg direkt nachfragen. Könnt ihr mir sagen, aus welchem Material eure Teebeutel bestehen, und ob sie komplett kompostierbar sind?”

Je nach Hersteller wurde uns ausführlicher oder knapper geantwortet. Manche gingen direkt auf das Thema Plastik ein, andere gingen dem Thema zunächst aus dem Weg.

Im Folgenden könnt ihr euch alle Antworten der angeschriebenen Hersteller durchlesen.

Die Tee-Hersteller und ihre Antworten

Teekanne

Teekanne hat auf der Unternehmensseite einen Bereich, der sich dem Thema “Nachhaltigkeit” widmet. Dort gehen sie auf Material und Abfall ein.

Teekanne schreibt, dass ein Großteil ihrer Beutel zu 100% kompostierbar ist. Über einen Zeitraum von 6-12 Wochen kompostieren Teebeutel, Faden und Etikett restlos. Die Verpackungen bestehen aus FSC-zertifizierten Karton und stammen damit aus nachhaltiger Forstwirtschaft.

Auf unsere Anfrage über Facebook antwortete eine Mitarbeiterin Folgendes:

“Das Filterpapier, aus dem unsere Doppelkammerteebeutel hergestellt werden, besteht aus einer speziell ausgewählten Mischung von Zellulosefasern. Die Zellulose wird aus Holzzellstoff und aus der Abacapflanze gewonnen. In der Regel können die Beutel in einem normalen Gartenkompost kompostiert werden. Die Zersetzungsgeschwindigkeit ist allerdings stark von den Umgebungsbedingungen abgängig.”

Auf unsere Nachfrage nach der Zusammensetzung der Pyramidenbeutel, und aus was die Umverpackungen bestehen, kam diese Antwort:

“[…] Unsere Gastro Premiumreihe im Pyramidenbeutel wird in Übereinstimmung mit der ENNorm 13432 gefertigt. Das heißt für Dich, dass das von uns verwendete PLA-Gewebe biologisch abbaubar und als Lebensmittelkontaktmaterial geeignet und geprüft ist. Somit kann der gesamte Pyramidenbeutel (Filtermaterial, Faden, Etikett) nach der Verwendung über den Bio-Müll entsorgt werden. Zu deiner Frage der Umverpackung: Beziehst Du Dich hier auf die Packung des Tees oder auf die Umverpackung des Teebeutels?”

Zu den Verpackungen schreibt die Mitarbeiterin später: “Die meisten unserer Teebeutel sind mit einer kompostierbaren Papier-Umhüllung versehen, außer die Produkte aus dem Sortiment Harmonie für Körper & Seele, sowie unsere TEEKANNE frio-Produkte. Diese sind noch zusätzlich mit einer Heißsiegel-Umhüllung (Entsorgung durch das Duale System Deutschland) versehen. Die Umhüllungen sind notwendig, da sie für einen idealen Aromaschutz der besonderen Mischungen sorgen, sodass wir garantieren können, dass der Tee länger seinen Geschmack und seine Qualität bewahrt. Auch die Teeverpackung ist selbstverständlich recyclebar.”.

Wir wunderten uns immernoch, wieso in einem Podcast behauptet wird, dass Teebeutel häufig auch aus Plastik bestehen. Wir hakten nochmals nach, ob die Papierteebeutel komplett “plastikfrei” sind, und erhielten daraufhin diese überraschende Antwort:

“Das Filterpapier unserer Teebeutel besteht aus einer speziell ausgewählten Mischung von Zellulosefasern (Holzzellstoff und Abaca). Dazu kommen geringe Anteile von synthetischen, thermoplastischen Fasern sowie einer kleinen Menge von Nassfestmittel, welche die notwendigen technischen Papiereigenschaften für die Verarbeitung und Endnutzung bereitstellt.
Die Teebeutel werden von einem unabhängigen Labor lebensmittelrechtlich geprüft und können beim Teeaufguss unbedenklich in Kontakt mit 100°C heißem Wasser kommen. Dabei werden keine Stoffe herausgelöst, die die Gesundheit gefährden könnten. Das bedeutet, dass das Filterpapier zur Herstellung von Heißgetränken vollständig sicher ist.”

Das ließ uns nun aufhorchen. Bestehen Teekanne Teebeutel also doch aus Plastik? Wir fragten nochmal deutlicher nach:

“[…] das bedeutet also, dass die Teebeutel nicht plastikfrei sind? Verstehe ich das richtig? Oder aus was bestehen diese thermoplastischen Fasern? Oben hast du geschrieben, dass die Teebeutel kompostierbar sind, aber mit synthetischen Fasern ginge das ja nicht oder? Ich mag die ungerne auf unseren Gartenkompost werfen, wenn am Ende Rückstände übrig bleiben. Sorry, dass ich so sehr nachhake. Aber das mit dem Plastik verwirrt mich jetzt doch.”

Die Antwort von Teekanne:

“Wenn das Teefilterpapier unter optimalen Bedingungen kompostiert wird, zersetzen sich die natürlichen Fasern im Papier relativ schnell. Die Zersetzungsgeschwindigkeit ist wie bereits beschrieben stark abhängig von den Umgebungsbedingungen wie Temperatur, Feuchtigkeit, Sauerstoff, Anwesenheit von Bakterien zusätzlich davon wie häufig der Kompost bewegt wird (mechanisch oder durch z.B. Regenwürmer). Das Filterpapier enthält sowohl natürliche Fasern als auch synthetische Materialien. Es ist richtig, die thermoplastische Fasern zählen zu den Kunststoffen. Diese Mischung ist erforderlich, um die Papierverarbeitung zu ermöglichen und die notwendigen technischen Papiereigenschaften zu gewährleisten. Nachdem das natürliche Material zersetzt wurde, wird das verbliebene synthetische Material sehr langsam abgebaut. Jedoch ist die umgebende Papiermatrix bereits zerstört, und insbesondere mechanische Beanspruchungen (z.B. durch Wenden des Komposts) sorgen dafür, dass die Materialreste in kleine Teile zerfallen.”

Das Teekanne Fazit

Interessant. Die Teebeutel von Teekanne bestehen also tatsächlich zu einem Teil aus Plastikfasern. Das wurde weder auf ihrer Website, noch in der ersten Antwort der Teekanne-Social Media Mitarbeiterin deutlich. Die natürlichen Fasern zersetzen sich auf dem Kompost nur unter “idealen Bedingungen”. Synthetische Fasern bauen sich nur “sehr langsam” ab und bleiben in “kleinen Teilen” zurück.

Im Klartext heißt das: Die Plastikfasern brauchen mehrere Jahrzehnte um sich zu zersetzen, und bleiben als Mikroplastik in der Erde zurück. Wird diese Erde weiterverarbeitet, landet Mikroplastik in der Natur und früher oder später in unseren Meeren.

Die Teebeutel von Teekanne dürfen damit unter keinen Umständen auf den Kompost. In diesem Fall ist die Entsorgung über den Restmüll – unserer Meinung nach – die beste Lösung. Häufig wird die Entsorgung über die Biotonne empfohlen, bzw. manchmal sogar von Entsorgungsunternehmen vorgeschlagen.

Durch die industrielle Kompostierung (Biotonne), werden die synthetischen Fasern zwar besser und feiner zersetzt, als auf dem Gartenkompost. Dennoch produzierst du damit Mikroplastik. Wer Mikroplastik komplett vermeiden will, sollte Teebeutel mit Kunstfasern über den Restmüll entsorgen. Diese Art der Entsorgung empfehlen wir dir für alle Teebeutel. Näheres dazu kannst im Kapitel “Die Entsorgung – Restmüll oder Biotonne” weiter unten im Artikel nachlesen. Dort findest du die Antwort einer Expertin für dich zusammengefasst.

Meßmer

Auch Meßmer berichtet auf ihrer Website über Nachhaltigkeitsbestreben. Zum Thema Verpackungsmaterial schreiben sie, dass sie zu 100% Verpackungen aus Recycling-Material oder nachhaltig angebautem Holzbestand haben. Laut Website bestehen ihre Teebeutel nicht mehr aus Cellophan und besitzen keine Metallklammern mehr. Somit sind die Teebeutel angeblich komplett kompostierbar.

Auf unsere Nachfrage antwortet Meßmer Folgendes:

“Unsere qualitativen Ansprüche bei der Auswahl der Verpackungsmaterialen, die sämtlich für die Verpackung von Tee als Lebensmittel geeignet und unbedenklich sind, stellen ein bedeutendes Kriterium für uns dar. Der Teebeutel besteht aus Tee, Papier- und Baumwollmaterialien. Für das Teefilterpapier werden ausschließlich natürlichen Materialien eingesetzt, Hauptbestandteile sind dabei Zellulose und Abacafasern. Bei dem Fadenmaterial handelt es sich um reine unbehandelte Baumwolle und das Etikett besteht aus Papier. Die Entsorgung von unseren Teebeuteln kann daher über den Biomüll oder auch den Garten-Kompost erfolgen.”

Auch Meßmer erwähnte die Pyramidenteebeutel nicht direkt, woraufhin ich nochmal nachhakte. Daraufhin kam diese Antwort:

“Eine Ausnahme bilden die Pyramidenbeutel unserer drei neuen Sorten Meßmer Gelassenheit, Entschleunigung und Ausgleich. Hierbei handelt es sich um Filtermaterial auf Basis eines nachwachsenden Rohstoffes, dieser ist biologisch abbaubar und industriell kompostierbar, sodass die Entsorgung dieser Teebeutel ebenfalls über die Biotonne erfolgt.”

Diese Antwort war mir zu schwammig und ich hakte erneut nach, was der “nachwachsende Rohstoff” ist:

“Bei dem Material für die Meßmer Pyramidenbeutel handelt es sich um ein auf einer Papiermaschine hergestelltes Material auf Basis von Milchsäure, deren Ursprung in Maisstärke liegt. Es handelt sich also um ein Material auf Basis eines nachwachsenden Rohstoffes.”

Gemeint ist Bio-Kunststoff. Dasselbe Material, das auch Teekanne für ihre Pyramidenbeutel verwendet.

Auch bei Meßmer fragten wir erneut nach der genauen Zusammensetzung ihrer Papierteebeutel, und ob sie wirklich kein Plastik enthalten. Als Antwort erhielten wir exakt denselben Standardsatz, den sie uns bereits auf die erste Anfrage geschickt hatten. Anscheinend sollen wir hier keine weiteren Infos erhalten.

Update September 2019:

Mittlerweile konnten wir Meßmer über die Plattform Instagram erreichen und eine Aussage zur Zusammenstellung der Teebeutel und Kuverts erhalten:

“[…] unsere klassischen Teebeutel sind komplett gartenkompostierbar und bestehen aus Tee, Papier- und Baumwollmaterialien. Für das Teefilterpapier werden natürliche Materialien eingesetzt, Hauptbestandteile sind Zellulose und Abacáfasern. Beim Fadenmaterial handelt es sich um reine unbehandelte Baumwolle, und das Etikett besteht aus Papier. Da wir für die Befestigung des Fadens auch auf eine Metallklammer verzichten, kann die Entsorgung daher über den Bio-Müll oder auch den Gartenkompost erfolgen. Bei unserem Umbeutelmaterial handelt es sich ebenso wenig um Plastik, sondern um Papier und ist somit voll recyclingfähig. Die Entsorgung erfolgt über das Altpapier. Das leicht glänzende Druckbild entsteht durch die glatte Oberfläche des Papiers.”

Ich wollte es noch genauer wissen, da die Aussage stark ersten Antwort per Facebook ähnelte. Wir fragten nochmal konkret nach der Plastikfreiheit:

“Ihr schreibt, dass die Hauptbestandteile Zellulose und Abaca sind. Aber viele Tee-Hersteller verwenden auch einen Anteil synthetischer Fasern, also Plastik, im Teebeutel. […] Deswegen meine Frage: Bestehen eure Teebeutel auch aus einem Anteil synthetischer Fasern? Denn so wie ich das bei anderen Herstellern gelernt habe, sind diese Fasern notwendig für das Verschließen des Teebeutels und/oder für das Halten des Aromas – vor allem wenn die Umverpackung komplett aus Papier entsteht. Wie ist das bei euren Teebeuteln?”

Die Antwort von Meßmer via Instagram:

“[…] unsere Doppelkammer-Teebeutel bestehen allein aus natürlichen Holz- und Bananenblattfasern, denen bei der Herstellung minimalste Mengen Nassfestmittel beigegeben werden, um das Filterpapier reißfest zu machen. Dabei handelt es sich um ein synthetisches Nassfestharz, das sich untrennbar mit der Papierfaser verbindet und wasserunlöslich ist. Das Nassfestmittel wird der flüssigen Fasersuspension zugefügt, aus der das Papier entsteht. Sein Anteil an dem Faser-Flüssigkeitsgemisch liegt weit unter 1 Prozent. Das ist erheblich weniger als im amtlichen Grenzwert für Heißfiltrationspapiere vorgegeben wird. Die Teebeutel sind nach allen nationalen wie internationalen Standards gesundheitlich unbedenklich und voll kompostierbar. […]”

Das Meßmer Fazit – Update

Wir freuen uns sehr, dass Meßmer über Instagram etwas ausführlicher antwortete, als über Facebook.

Bis auf das synthetische Nassfestmittel sind keine weiteren Kunstfasern im Teebeutel enthalten. Die Entsorgung des Beutels und des Fadens kann laut Meßmer und den entsprechenden Vorschriften über den Biomüll erfolgen. Wer lieber auf Nummer Sicher gehen will, sollte die Meßmer-Teebeutel über den Restmüll entsorgen. Die Umverpackung kann in den Papiermüll, ebenso wie das Etikett.

Dallmayr

Dallymayr bezog sich in ihrer Antwort zunächst ausschließlich auf ihre Pyramidenteebeutel:

“Das Filtermaterial für die Dallmayr Pyramidenbeutel besteht zu 100% aus Polylactiden (PLA). Bei Polylactiden handelt es sich um biologisch abbaubare Kunststoffe, die aus Maisstärke gewonnen werden. Polylactid-Kunststoffe sind biokompatibel, da sie von Mikroorganismen abgebaut werden können und Lebewesen nicht in negativer Weise beeinflussen. Der benutze Teebeutel ist somit komplett über die Biotonne, deren Inhalt den Kompostieranlagen zugeführt wird, biologisch abbaubar. Zudem ist das Material absolut geschmacksneutral und sorgt so dafür, dass der Geschmack des Tees nicht verfälscht wird.”

Ihre Pyramidenteebeutel bestehen also ebenfalls aus Bio-Kunststoff. Diese können wir laut Entsorgerlisten über die Biotonne entsorgen. Aufgrund der Zerfallzeiten empfehlen wir aber die Entsorgung über den Restmüll. Wieso? Das kannst du im Kapitel “Entsorgung – Restmüll oder Biotonne” nachlesen.

Auf unsere erneute Nachfrage nach der Zusammensetzung der Papierteebeutel, und ob diese plastikfrei sind, erhielten wir folgende Antwort:

“Die Dallmayr Teebeutel bestehen zu 100% aus Papier. Das eingesetzte Filtermaterial besteht aus Abacáfasern. Abacá ist eine in Ostasien heimische Pflanzenart aus der Familie der Bananengewächse.

Das Dallmayr Fazit

Dallmayrs Antwort lässt uns glauben, dass ihre Teebeutel zu 100% keine synthetischen Fasern enthalten. Wir hoffen, dass das stimmt, sind uns nach den Erfahrungen mit Teekanne aber unsicher. Aus diesem Grund empfehlen wir die Beutel vorsichtshalber über den Restmüll zu entsorgen.

Pukka

Pukka haben auf ihrer Website tatsächlich einen eigenen Bereich, der auf das Material der Teebeutel eingeht. Die Links zu diesen Seiten bekamen wir auch als Antwort auf unsere Nachfrage.

“Die Teebeutel bestehen aus Holzpulpe und Abacá. Der Faden wird aus zertifizierter ökologischer Baumwolle hergestellt. Die Teebeutel enthalten keine Klammern und sind zu 100 % biologisch abbaubar und/oder recycelbar bzw. komplett kompostierbar. Die Umverpackungen der Teebeutel haben eine Beschichtung aus Polyethylen (PE) und können nicht recycelt werden.”

Pukka sagt, dass sie an einer vollrecycelbaren Umverpackung arbeiten, die die Qualität der Tees und deren Aromen schützen und sich in größeren Mengen herstellen lassen.

Auf unsere erneute Anfrage, ob die Teebeutel plastikfrei sind, erhielten wir folgende Antwort:

“Unsere Teebeutel sind zu 100 % plastikfrei, weil sie gefaltet werden. Einzig der Umschlag des Teebeutels hat eine ganz ganz minimale Plastikschicht (Polyethylen), damit die ätherischen Öle nicht verloren gehen.”

Mit dem Umschlag des Teebeutels ist die kleine Verpackung gemeint, also nicht das Teebeutelpapier selbst.

Das Pukka Fazit

Die Pukka Teebeutel sind anscheinend komplett plastikfrei. Die Verpackungen sind noch aus Plastik und müssen vernünftig recycelt werden. Pukka macht den Eindruck, sehr auf Nachhaltigkeit und Umwelt zu achten, und bietet Tee in Bio-Qualität an.

Nachtrag: Eine aufmerksame Leserin hat uns gefragt, ob wir in unsere Bewertung von Pukka auch betrachtet haben, dass die Firma zu Unilever gehört. Das haben wir bisher nicht getan, denn unsere Betrachtung galt ausschließlich den eingesetzten Materialien der Teebeutel, der Transparenz der Antworten und den Nachhaltigkeitsbestreben der Firma. Dennoch: Sollte dieser Fakt für dich ein wichtiges Kriterium sein, musst du das in deine persönliche Bewertung der Marke Pukka mit einbeziehen.

Yogi-Tea

Die Mitarbeiterin von Yogi-Tea antwortete uns mit Abstand am ausführlichsten:

“Unsere Teebeutel werden aus einer Mischung aus Manila-Hanf (Abaca, Gattung der Bananengewächse) und Holz hergestellt. Gerne bestätigen wir Dir, dass die Teebeutel plastikfrei sind. Zudem liegen uns Bestätigungen unserer Hersteller über die biologische Abbaubarkeit der Teebeutel vor. Für höchstmögliche Transparenz möchten wir darauf hinweisen, dass auch die Teebeutel-Kuverts eine dünne Kunststoffschicht im Inneren der Papierumschläge enthalten. Die neuen, einzeln hitzeversiegelten Teebeutel-Kuverts gewährleisten eine noch höhere Produktqualität und Frische. Dies wird durch eine dünne Kunststoffschicht im Inneren der Papierumschläge erreicht. Diese verhindert, dass ätherische Öle im Laufe der Zeit verdunsten und dient als Barriere, damit der wertvolle Inhalt vor äußeren Verunreinigungen geschützt wird. Somit kann auf die Zellophanierung der Box verzichtet werden, die notwendig war, um das Produkt in den bisherigen Papierkuverts zu versiegeln. Mit den neuen Teebeutel- Kuverts konnten die Versiegelungseigenschaften gegenüber der Zellophanierung verbessert werden. Wir sind uns der ökologischen Auswirkungen des zusätzlichen Kunststoffs bewusst, haben uns aber für die oben aufgeführten Vorteile entschieden, da für uns der Verbraucherschutz oberste Prämisse hat und die Einhaltung einer einwandfreien Produktqualität gewährleistet sein muss. Wir haben bisher keine bessere Lösung gefunden, die alle Aspekte vereint. Unser Bestreben ist ein kompostierbares Umbeutelmaterial. Dies wird sich aber voraussichtlich erst mittelfristig umsetzen lassen, da noch Tests bezüglich der hinreichenden Barriere-Eigenschaften des Materials anstehen, um die Verdunstung der essentiellen Öle als auch das Eindringen von äußeren Fremdstoffen und die damit verbundene Kontamination des Produkts zu vermeiden.”

Später kam ein Nachtrag, da sich die Social Media Marketing Managerin den Podcast angehört hat (sehr toll!):

“Gerne bestätigen wir Dir, dass wir kein Polypropylen in unseren Teebeuteln verwendet und sie sie plastikfrei sind.”

Das Yogi-Tea Fazit

Auch, wenn die Verpackungen der Teebeutel aus Plastik sind, hat mich diese Antwort doch sehr gefreut. Sie war direkt ausführlich und transparent kommuniziert. Hier scheint sich eine Firma wirklich Gedanken über ihren ökologischen Fußabdruck zu machen. Das wird auch entsprechend offen und ehrlich an die Kunden kommuniziert. Dieser Umgang fühlt sich direkt besser an, als ständiges Nachhaken und Standard-Antworten.

CUPPER Teas

CUPPER Teas schreibt auf ihrer Unternehmensseite, dass ihre Teebeutel aus ungebleichtem Papier bestehen. Auf unsere Anfrage schrieben sie uns Folgendes:

“Der Umweltschutz liegt uns natürlich sehr am Herzen und wir setzen deshalb bei unseren Verpackungen – soweit möglich, auf recycelbare und umweltfreundliche Verpackungsmaterialien und nutzen für unsere Cupper Teas ausschließlich ungebleichte Teebeutel und ökologische Pflanzenfasern für die Fäden der Teebeutel. So sind unsere Teebeutel komplett kompostierbar.”

Da mir die Aussage “Papier” bzw. “ökologische Pflanzenfaser” zu wenig war, hakte ich nochmal nach. Die Antwort steht seit Wochen aus und wird geupdatet, sobald wir Neuigkeiten haben. Ich vermute aber, dass wir keine weiteren Ausführungen erhalten werden.

Update November 2020:

Erfreulicherweise erhielten wir Anfang November 2020 doch noch eine Antwort per Mail von CUPPER’s PR-Agentur. In dieser Mail entschuldigte sich die Agentur im Namen von CUPPER für die versäumte Rückmeldung auf unsere Anfrage vom Januar 2019 und lieferte uns direkt einige interessante Infos zu den aktuellen Entwicklungen bzgl. der CUPPER-Teebeutel:

“CUPPER Teas füllt seine Tees in Teebeutel, die nicht nur ungebleicht sind und ohne Metallklammern auskommen, sondern auch komplett ohne Plastik hergestellt werden und dadurch kompostierbar sind. Auch die Sachets sind aus Papier und können ebenso wie die Kartonumverpackung im Altpapier recycelt werden. CUPPER verwendet für die Herstellung der Tees reine und hochwertige, fair gehandelte Bio-Rohstoffe. CUPPER Teas erfüllt als zertifizierte B Corporation höchste Sozial- und Umweltstandards.”

In der Mail wurden auch zwei Pressemitteilungen zum Thema Materialien mitgeliefert, die wir mit Interesse gelesen haben. Ein paar Fragen haben sich nach unserer Recherche dann aber doch noch ergeben. Anbei unsere Fragen und direkt die Antworten dazu von CUPPER’s PR-Agentur:

Unsere erste Frage: “Ihr schreibt: “Auch die Sachets der Teebeutel wurden im Zuge dessen auf Papier umgestellt, das mit einer dünnen Heißsiegelbeschichtung versehen ist.” Aus was besteht diese Heißsiegelbeschichtung genau, und wie viel % macht das am Sachet-Gesamtmaterial aus?

CUPPER’s Antwort: “Genau, die Heißsiegelbeschichtung ist ein synthetisches Polymer. Leider gibt es bis heute dazu noch keine Alternative im Markt und wir müssen diese Siegelbeschichtung aus Qualitäts- und Hygienegründen für unsere Sachets noch verwenden, damit  wir die Teebeutel luftdicht verschließen können, denn leider „haftet/klebt“ Papier auf Papier nicht. Diese Siegelbeschichtung macht 4,5 % am Sachet aus. Die restlichen 95,5 % sind Papier. Die Sachets können somit im Altpapier recycelt werden. Wir verfolgen den Verpackungsmarkt und seine Innovationen sehr intensiv und hoffen, dass es zukünftig mit neuen Materialien möglich sein wird, auch auf diese Heißsiegelbeschichtung zu verzichten. 

Unsere zweite Frage: “Ihr schreibt weiterhin: “Die neuen Teebeutel bestehen aus nachwachsenden, pflanzlichen Materialien: eine Mischung aus Abacá (eine Art Banane), pflanzlichen Zellulosefasern und PLA (Polymilchsäuren) aus nicht-gentechnisch verändertem Pflanzenmaterial.” PLA ist ein Biokunststoff. Wieso hat sich CUPPER dazu entschieden, einen Biokunststoff zu verwenden – hätte es noch andere Alternativen gegeben?

CUPPER’s Antwort: “Hier haben wir inzwischen ein Update, korrekt ist: Die neuen Teebeutel bestehen aus nachwachsenden, pflanzlichen Materialien: eine Mischung aus Abacá (eine Art Banane) und pflanzlichen Zellulosefasern aus nicht-gentechnisch verändertem Pflanzenmaterial. Der Faden ist zudem aus 100 % bio-zertifizierter Baumwolle. Damit sind die CUPPER Teebeutel, die Fäden und die kleinen Anhänger aus Kartonage nicht nur recycelbar, sondern auch komplett kompostierbar (z. B. im Bio-Müll zu Hause). CUPPER verwendet für seine Verpackungen im deutschen Markt kein PLA.”

Das CUPPER-Teas Feedback

Eigentlich war ich überzeugt, dass CUPPER Teas eine sympathische Tee-Marke ist. Leider hat mich die kurze Abfertigung über den Social Media Kanal ziemlich frustriert. Auf eine erneute Anfrage keine Antwort mehr zu bekommen, obwohl die Frage angekommen ist und auch gelesen wurde, macht keinen guten Eindruck.

Leider kann ich dir also nicht sagen, ob die Teebeutel von CUPPER wirklich plastikfrei sind, und aus welchen Materialien die Beutel und die Verpackungen genau bestehen.

Update November 2020: Meine Enttäuschung über die versäumte Rückmeldung auf meine erste Anfrage weicht der Freude über den netten Kontakt mit der Mitarbeiterin der PR-Agentur. Sie war sehr bemüht, unsere Fragen schnellstmöglich zu beantworten und hat dies auch ohne Umschweife (wie man so schön sagt) “zu unserer vollsten Zufriedenheit” getan. Da sich sogar während der Zeit unseres Kontaktes bzgl. der Teebeutel einiges bei CUPPER Teas getan hat, empfinden wir die Marke und ihre Bemühungen in Richtung Nachhaltigkeit als sehr gut.

Wenn du mehr zu CUPPER’s Teebeuteln erfahren willst, kann ich dir diese beiden Seiten empfehlen:

• CUPPER Teas FAQ (konkret “Fragen zu den plastikfreien Teebeuteln)
• CUPPER Teas Über uns (konkret “Unser praktischer Verpackungsguide”)

Sonnentor

Sonnentor schreibt auf ihrer Seite ausführlich, aus welchen Materialien ihre Teebeutel und Verpackungen bestehen. Die Teebeutel bestehen aus Fasern der Textilbanane (Abacá) und ausgesuchten Zellulosefasern aus Holz. Das Holz ist FSC oder PEFC zertifiziert. Die Teebeutel sind mittlerweile ungebleicht. Ausgangsstoff für Papier und Karton der Verpackungen ist Zellstoff und Holzschliff. Beides wird aus Holz gewonnen und besteht im wesentlich aus Cellulose. Die Entsorgung erfolgt über die Papiertonne. 

Auf unsere Anfrage haben wir noch weitere interessante Infos erhalten:

“Bei unseren Teebeuteln brauchst du dir natürlich keine Sorgen machen. Die Teebeutel sind aus der Faser der Textilbanane und Cellulosefasern gefertigt (sogar ungebleicht), die (größeren) Teepyramiden aus GMO freier Maisstärke. Beides kannst du kompostieren. Auch die Folie, die unsere Teepackungen umhüllt (und wie Plastik aussieht) ist kein Plastik sondern kompostierbare Cellulosefolie.”

Bei den Verpackungen von Sonnentor bin ich bisher tatsächlich immer davon ausgegangen, dass es sich dabei um Plastik handelt. Das hatte mich ehrlich gesagt in der Vergangenheit stark verwundert (Bio und Plastik verträgt sich für mich einfach nicht). Da hat es mich natürlich gefreut, dass die Verpackung nicht aus Plastik besteht. Stattdessen ist die Umverpackung sogar kompostierbar. Das bedeutet, dass du sie theoretisch über die Biotonne entsorgen kannst. Für die Umwelt und die Entsorger ist das allerdings keine gute Alternative. Wieso, kannst du in unserem Kapitel zur Entsorgung von Teebeuteln weiter unten im Artikel nachlesen. Wir empfehlen die Entsorgung der Umverpackungen über den Restmüll.

Der Vollständigkeit halber fragten wir auch Sonnentor nochmal, ob ihre Teebeutel somit 100% plastikfrei sind. Die Antwort erstaunte uns dann leider doch:

“Unsere Doppelkammerbeutel bestehen aus erneuerbaren Rohstoffen und sind kompostierbar. Beinahe alle unserer Tees in Beuteln haben diese Form. Sie sind oben mit dem Faden vernäht (also nicht heißgesiegelt). Damit können wir auf Polypropylen im Filtermaterial verzichten – somit ist das Filtermaterial kompostierbar. Lediglich die Einkammerbeutel enthalten wenige Prozent Siegelfasern. Diese Fasern sind aus Kunststoff. Der Rest sind ungebleichte Zellstoff- und Abacafasern. Diese Tees werde auf einer älteren Maschine produziert, die Teebeutel im Heißsiegelverfahren verschließt. Dafür wird ein kleiner Anteil an sogenannten Siegelfasern im Filtermaterial benötigt. Das ist Polypropylen, ist natürlich vollkommen Lebensmittelecht, aber nicht kompostierbar (die Fasern würden im Kompost zurückbleiben). Sie erkennen diese Beutel an einer Siegelnaht, die an drei Seiten des Teebeutels zu sehen ist und, wie der Name sagt, dass sie keinen zweigeteilten Beutel haben. Gesamtbetrachtet machen die Einkammerbeutel aber nur etwa 5 % der von uns produzierten Tees aus. Dennoch ist es uns ein Anliegen auch hier noch umweltfreundlicher zu werden. Im Laufe dieses Jahres werden diese Tees deshalb umgestellt. Danach werden von SONNENTOR keine Teebeutel mehr mit nicht-kompostierbarem Kunststoff im Filtermaterial produziert. So gehen wir wieder einen Schritt weiter in eine plastikfreie Zukunft.”

Die Antwort von Sonnentor war sehr aufschlussreich. Wir wissen jetzt, dass Doppelkammerteebeutel vernäht werden können und deshalb keine Kunststoffversiegelung benötigen. Einkammerbeutel benötigen eine Versiegelung und enthalten deshalb Kunststoffanteile.

Eine weitere interessante Info, die von Sonnentor offen kommuniziert wird: Diese Teebeutel gehören nicht auf den Kompost, da die Kunstfasern zurückbleiben würden. Im Gegensatz zu Teekanne, die behaupten, dass diese Teebeutel auf den Kompost geworfen werden können, ist Sonnentor so ehrlich und umweltbewusst, und distanziert sich direkt von diesem Vorgehen.

Das Sonnentor Fazit

Auch wenn wenige Sonnentor-Teebeutel noch Plastik enthalten, freute uns die offene und ehrliche Kommunikation. Ähnlich wie bei Pukka und Yogi Tea wird sehr auf eine Verbesserung der Umstände geachtet, und die Umwelt immer mehr in den Fokus gerückt.

Milford

Milford ist der erste Hersteller, bei dem wir auf der Herstellerseite keinerlei Infos zu ihren Teebeuteln bzw. dem eingesetzten Material finden konnten. Auf unsere Anfrage erhielten wir folgende Antwort:

“Vielen Dank für deine Nachricht. Dass du aufgrund des Berichts besorgt bist, können wir verstehen. Doch wir können dich beruhigen, denn nicht nur bei unseren Teerohwaren sind hohe Qualitätskritierien entscheidend für eine Auswahl. Auch unsere qualitativen Ansprüche bei der Auswahl der Verpackungsmaterialen, die sämtlich für die Verpackung von Tee als Lebensmittel geeignet und unbedenklich sind, stellen ein bedeutendes Kriterium dar. Unser Teebeutel besteht aus Tee, Papier- und Baumwollmaterialen. Für das Teefilterpapier werden ausschließlich natürlichen Materialien eingesetzt – die Hauptbestandteile sind Zellulose und Abacafasern. Bei dem Fadenmaterial handelt es sich um reine unbehandelte Baumwolle und das Etikett besteht aus Papier. Du kannst deinen Teebeutel daher bedenkenlos über den Bio-Müll oder auf dem Garten-Kompost entsorgen.”

Die Aussage “die Hauptbestandteile sind Zellulose und Abacafasern” hat uns dazu bewegt, nochmal nachzufragen.

Unsere zweite Anfrage lautete:

“[…] das heißt eure Teebeutel sind plastikfrei und enthalten keine synthetischen Fasern? Weil ihr schreibt „Hauptbestandteile“ sind Abacá und Cellulose. Ich habe gelesen, dass synthetische Fasern notwendig sind, um den Teebeutel zu verschließen.”

Milfords Antwort:

“Unser Teebeutel besteht aus Tee, Papier- und Baumwollmaterialien. Für das Teefilterpapier werden ausschließlich natürliche Materialien eingesetzt, Hauptbestandteile sind Zellulose und Abacafasern. Bei dem Fadenmaterial handelt es sich um reine unbehandelte Baumwolle und das Etikett besteht aus Papier.”

Dieser offensichtliche Textbaustein unterscheidet sich kaum von der ersten Antwort. Wir hakten also noch einmal nach, um eine klare und deutliche Antwort zu bekommen:

“Danke für eure Antwort. Das bedeutet, die Teebeutel sind komplett plastikfrei? Enthalten also keinerlei synthetische Fasern?”.

Milfords Antwort:

“Für das Teefilterpapier werden ausschließlich natürliche Materialien verwendet. Bei dem Fadenmaterial handelt es sich um reine unbehandelte Baumwolle und das Etikett besteht aus Papier.”

Nach dreimaliger Nachfrage erhielten wir also dieselben Textbausteine in unterschiedlicher Zusammenstellung. Die Antworten wurden kürzer, je häufiger wir nachhakten. An dieser Stelle gaben wir weiteres Nachfragen auf.

Das Milford Fazit

Es ist schon etwas ungewöhnlich, dass Milford auf ihrer Homepage weder eine “Über uns” Seite anbietet, noch irgendetwas über Herkunft und Produktion des Tees schreibt. Wir können nicht sagen, wie das Unternehmen zum Thema “Nachhaltigkeit” steht.

Würden wir den vorproduzierten Textbausteinen glauben, die wir auf unsere Anfrage erhielten, müssten wir davon ausgehen, dass Milford nur “natürliche Fasern” – also kein Plastik – in ihren Teebeuteln verwenden.

Da aber nie konkret auf die Frage geantwortet wurde, ob die Teebeutel komplett plastikfrei sind, können wir keine Garantie geben, dass das auch stimmt. Vorsichtshalber würden wir die Teebeutel über den Restmüll entsorgen, und nicht auf den Kompost werfen.

Cilia

Cilia gehört zur Melitta Gruppe und ist Hersteller für Teefilter, produziert aber selbst keinen Tee. Die Teefilter gibt es in verschiedenen Größen S, M und L. Sonst sind die Teefilter alle gleich – zumindest optisch lassen sich keine Unterschiede erkennen.

Auf der Homepage schreibt Cilia:

“Zum Schutz unserer Umwelt: Für unser spezielles Filterpapier verwenden wir unter anderem Naturfasern aus schnell nachwachsenden Rohstoffen. Die daraus gefertigten Filter sind ungebleicht und können kompostiert werden.”

Schon wieder eine sehr vage Formulierung. “Unter anderem” lässt außerdem die Vermutung zu, dass noch weitere Materialien im Filter verarbeitet sind. Da Cilia keinen Facebook-Auftritt hat, schickten wir unsere Anfrage per Kontaktformular.

Cilias Antwort kam bereits am nächsten Tag:

“Bezüglich Ihrer Frage aus welchen Materialen unseren Cilia Teefiltern hergestellt werden möchten wir Ihnen folgendes mitteilen: Unsere Cilia Teefilter bestehen aus Naturfasern also Zellstoff und dazu eine Schmelzfaser, die besteht aus einem Polyolefin (PE/PP). Die Schmelzfasern sind in der Herstellung des Spezialpapiers notwendig, um die Siegelnaht herzustellen und um die Stabilität des Teefilterbeutels beim Eintauchprozess im heißen Wasser ohne Filterkörper zu gewährleisten. Diese Materialkombination ist ein Standard für Teefilter. Der Papieranteil (Zellstoff) ist vollständig biologisch abbaubar, d.h. Mikroorganismen können den Zellstoff in organisches Material zerlegen. Die Polymere sind kompostierbar und bleiben dagegen als feine Fasern bestehen.
Kompostierbar besagt: kann in den Kompost. Der Verfallsprozess ist jedoch temperatur- und feuchtigkeitsabhängig. Ist der Kompoststellplatz zu sonnig/zu trocken, wird der Verrottungsprozess deutlich verzögert. Untersuchungen unseres Teefilterpapiers u.a. von dem unabhängigen Institut der Papiertechnischen Stiftung in München und vom RAL ergeben, das die nicht-verrottbaren Kunststofffasern beim Umgraben des Kompostes in kleine Teile zerfallen, die dann den entstandenen Humus auflockern. Dementsprechend wurde das Teefilterpapier von diesen Instituten als kompostierbar eingestuft.”

Das Cilia Fazit

Interessant finden wir, dass Cilia in den Produktbeschreibungen schreibt, dass “zum Schutz der Umwelt” Naturfasern verwendet werden. Die verwendeten synthetischen Fasern werden wieder mal nicht erwähnt. Außerdem behauptet auch dieser Hersteller, dass die Filter kompostierbar sind, obwohl Kunstfasern zu Mikroplastik zerfallen. Das spricht zwar nicht gegen die Kompostierbarkeit, dafür gegen den Schutz der Umwelt.

Wir empfehlen, die Cilia-Teefilter über den Restmüll zu entsorgen, und nicht über den Kompost.

Ergänzung: Mittlerweile wissen wir, dass alle Tee- und Kaffeefilter aus Thermopapier bestehen, welches Kunstfasern enthält. Damit dürfen diese Filterpapiere nicht über den Kompost oder die Biotonne entsorgt werden!

Goldmännchen

Goldmännchen war einer der Hersteller, für die ihr euch aus der Community eine Anfrage gewünscht habt. Ein paar Tage nach unserer Anfrage erhielten wir folgende Antwort:

“Liebe Caro, sorry, für die späte Antwort, aber ich möchte Dir gern mitteilen, dass das Teefilterpapier unserer Filterbeutel aus ungebleichtem Papier besteht. Die Rohstoffe des Filterpapiers sind Abaca-Hanf und Holzzellstoff. Für die Herstellung des Filterpapiers werden nur Frischfasern der Rohstoffe eingesetzt, und keinerlei Kunststoffe. Die Teefilterpapiere entsprechen der EU-Bedarfsgegenstände-Verordnung 1935/2004, den BfR-Empfehlungen 36 und 36/1 und allen weiteren für Verpackungsmaterial jeweils gültigen gesetzlichen Bestimmungen. Die Herstellung erfolgt gemäß der Lebensmittel-Hygiene-Verordnung und dem Lebensmittel- und Futtermittel-Gesetzbuch nach der EU-Verordnung 2023/2006 in guter Herstellpraxis. Das bedeutet, das eingesetzte Material wird speziell geprüft, ob es für Lebensmittel eingesetzt werden kann. Es ist frei von Kunststoff und der Teebeutel kann somit bedenkenlos im Kompost entsorgt werden.”

Das Goldmännchen Fazit

Wir können also Goldmännchen ebenfalls auf unsere Liste der plastikfreien Teebeutelhersteller setzen, und die Teebeutel über den Kompost oder die Biotonne entsorgen.

Update: Mittlerweile verwendet Goldmännchen sogar plastikfreie Umverpackungen aus Papier.

Lebensbaum

Lebensbaum setzt sich laut ihrer Website stark für Nachhaltigkeit ein. Sie widmen auch einen ganzen Artikel dem Thema Plastik in ihren Umverpackungen. Ihre Produktion ist laut eigenen Angaben CO2-neutral und sie verwenden Fair Trade Tee. Lebensbaum war einer der schnellsten Antworter. Innerhalb weniger Minuten erhielten wir folgende Nachricht auf unsere Anfrage:

“Unsere Teebeutel sind aus Faserbananen hergestellt und zwar ohne Plastik. Du kannst sie also weiterhin bedenkenlos auf den Kompost geben.”

Das Lebensbaum Fazit

Kurz und schmerzlos: Lebensbaum kann auf die Liste der plastikfreien Teebeutel-Hersteller. Du kannst die Teebeutel auf den Kompost werfen oder in der Biotonne entsorgen. Außerdem gefällt uns das große Nachhaltigkeitsbestreben der Firma und der gesamte Bereich auf der Website, der sich transparent diesem Thema widmet.

Alnatura

Alnatura hat viele eigene Produkte, unter anderem auch Tee. Als Bio-Hersteller, kümmert sich Alnatura um das Thema “Nachhaltigkeit” und schreibt darüber auf ihrer Website. Aber bedeuten Nachhaltigkeitsbestreben zwingend, dass kein Plastik im Teebeutel ist?

“Die Teebeutel werden auf der Basis von Fasern der Faserbanane hergestellt, der eine geringe Menge an Zellulose zugesetzt wird. Bei der Faserbanane handelt es sich um eine Staude, die ausschließlich der Gewinnung von Fasern dient. Die Teebeutel enthalten keinen Kunststoff. Sie können im Kompost entsorgt werden.”

“Die Verpackungsfolie – die Umverpackung und auch die Einzelkuverts der Teebeutel – besteht aus einem Biokunststoff, der aus Holzfasern hergestellt wird. Die Folie sollte im Restmüll entsorgt werden.”

Das Alnatura Fazit

Alnatura verwendet anscheinend keine synthetischen Fasern für ihre Teebeutel. Die Teebeutel können auf dem Kompost bzw. über die Biotonne entsorgt werden. Die Verpackungen sind aus Biokunststoff, der theoretisch über die Biotonne entsorgt werden könnte. Alnatura, und auch wir, empfehlen dringlichst nur die Entsorgung über den Restmüll. Wieso, kannst du im Kapitel “Entsorgung – Biotonne oder Restmüll” nachlesen.

GEPA

GEPA ist die “Fair Trade Company” und führt neben Fair Trade Kaffee auch losen Tee und Teebeutel Tee. GEPA geht auf der Unternehmenswebsite direkt auf das Thema Plastikverpackung ihrer Tees ein. Sie schreiben hier:

“Ohne Folie geht es nicht, denn nur eine Verpackungsfolie mit einer guten Sperrschicht kann verhindern, dass Mineralölrückstände aus Lebensmittelverpackungen in das Produkt gelangen können. Aber: Plastik ist nicht gleich Plastik. Die Folie, die wir einsetzen, besteht zu über 90 Prozent aus nachwachsenden Rohstoffen. Dabei handelt es sich um Holzzellstoff u.a. aus FSC-Zertifizierung. Die Kombination aus Kraftpapier mit einer Aromaschutzfolie aus zertifiziertem Holzzellstoff schützt Aroma und Qualität des Tees weit besser als reines Papier und ist umweltfreundlicher als Plastik. Darüber hinaus bietet sie eine bessere Barriere gegen Feuchtigkeit, Sauerstoff oder potentielle Fremdstoffe wie Mineralölrückstände. Das neue Material spart 44 Prozent CO2 im Vergleich zur vorherigen Folie.”

GEPA hat uns mittlerweile ein ausführliches Feedback zu unserer Anfrage geschrieben:

“GEPA Tees bestehen nicht aus Papier. Papier bietet keinen Barriereschutz gegen die Migration unerwünschter, gesundheitsgefährdender Stoffe in das Produkt. Allerdings benutzen wir eine der zurzeit umweltfreundlichsten Verpackungsmaterialien, die diesem Anspruch gerecht werden: Unsere Teebeutelkuverts bestehen zu über 90 Prozent aus nachwachsenden Rohstoffen (Zellulose). Sie sind nach EN 13432 kompostierbar. Mehr Infos findest Du in unseren FAQ […]. Infos zur Verpackung unserer losen Tees findest Du dort auch […].”

“Zu den Tee-Beuteln an sich: Der Hersteller unseres Filterpapiers hat uns folgende Auskunft gegeben: Generell werden die Filterpapiere mit natürlichen Zellulosefasern wie Abaca oder Zellstoff hergestellt. Außerdem wird ein geringer Anteil (unter einem Prozent) eines synthetischen Nassfestigungsmittels zugefügt, damit das Papier nicht in heißem Wasser zerfällt und somit für die Anwendung geeignet ist. Dieser synthetische Stoff ist aber kein Kunststoff. Unser Beutel wird fünffach gefaltet, nach oben mit einem Faden aus Bio-Baumwolle verknotet, dadurch können wir auf Metallklammern verzichten. Das Filtermaterial der Teebeutel ist aktuell noch nicht kompostierbar, auch wenn es zum größten Teil aus Cellulose besteht. Deshalb empfehlen wir die Entsorgung über den Restwertstoff. Nachhaltige, ressourcenschonende, rückstandsfreie und abbaubare Packungen sind für uns jedoch sehr wichtig und wir suchen immer nach den bestmöglichen Lösungen. Wir arbeiten laufend mit unseren Verarbeitern daran unsere Verpackungen weiterzuentwickeln. So  testen wir momentan ein alternatives Filtermaterial auf den Maschinen. Bei diesem Filtermaterial ist der Cellulose-Anteil noch höher und es ist industriell kompostierbar nach DIN EN 13432. Sobald die Tests erfolgreich waren und der Umstellungszeitpunkt feststeht, wird es weitere Informationen zu diesem Thema geben.”

Zur restlichen Verpackung ihres Tees schreibt GEPA:

“Umweltfreundliche Aromaschutzfolie für einen intensiven Geschmack. Die Folie stellt sicher, dass alles Gute in Teekuvert und Teebeutel bleibt. Außerdem verhindert sie, dass Unerwünschtes eindringen kann. So bleibt der pure Geschmack lange erhalten. Teekuvert gemäß EN 13432 kompostierbar oder über den grünen Punkt entsorgbar. Teebeutel mit Bio Baumwollfaden.”

Update zum Thema GEPA-Teebeutel:

“Gerade heute haben wir von unserem Hersteller die Rückmeldung erhalten, dass die neuen Teebeutel ab sofort in Produktion gehen. Hier also noch eine Ergänzung: Das neue Filterpapier ist ungebleicht, enthält überwiegend FSC-zertifizierte Zellulosefasern, z.B. der Abaca-Pflanze. Das synthetische Nassfestmittel hat einen Anteil von unter einem Prozent. Filterpapier und Biobaumwollfaden sind industriell kompostierbar nach EU Norm EN 13432. Das gilt nicht für das Fadenetikett, da es nicht kompostierbare Farben und Kleber enthält. Da viele Abfallbetriebe zurzeit noch nicht flächendeckend in der Lage sind, industriell zu kompostieren, empfehlen wir bis auf weiteres die Entsorgung des gesamten Teebeutels über die Restmülltonne.

Das GEPA Fazit

Auch, wenn die Antwort von GEPA eine Weile auf sich warten lies, freuen wir uns umso mehr über das ausführliche Feedback und die positiven Entwicklungen im Bereich der Teebeutel. Wir finden es außerdem interessant, dass GEPA der erste Hersteller ist, der die Entsorgung über die Restmülltonne empfiehlt, auch wenn theoretisch die Entsorgung über die Biotonne bei Teilen des Teebeutels möglich wäre.

Ebenfalls interessant: GEPA geht konkret auf die Entsorgung des Etiketts ein, welches bei vielen anderen Herstellern vermutlich auch nicht über die Biotonne entsorgt werden sollte.

Wir empfehlen die Entsorgung der Umverpackung über den Wertstoff.

Dennree

Dennree ist ein Bio-Hersteller, dessen Produkte mit einigen Bio-Zertifikaten ausgezeichnet sind. Doch sind die Teebeutel des Dennree Tees auch plastikfrei? Wir erhielten folgende Antwort:

“Bezüglich der Zusammensetzung unserer Teebeutel können wir Dir versichern, dass diese zu 100% aus Papier und somit komplett plastikfrei sind. Du kannst Sie auf dem Kompost entsorgen. Die Verpackung des losen Tee´s besteht aus einer Polypropylen-Folie, welche über den gelben Sack (Kunststoffverpackungen) zu entsorgen ist. Leider stellen kompostierbare Kunststoffe gerade bei haltbaren und flüssigen Lebensmitteln wie Kaffee, Tee oder Teigwaren usw. keine wirkliche Alternative für die Verpackung dar, da ihnen wichtige Eigenschaften, wie die notwendige Gasdichtigkeit und Verschließbarkeit (gerade bei Verpackungen aus Maisstärke) fehlen. Deshalb haben wir uns bewusst dafür entschieden, die aktuelle Verpackung bei zu behalten, bis wir auch hierfür eine nachhaltigere Alternative gefunden haben.”

Das Dennree Fazit

Das Unternehmen macht sich definitiv Gedanken über ihre Verpackungen, auch wenn die Umverpackung des losen Tees noch aus Plastik besteht. Immerhin sind die Teebeutel plastikfrei und können über den Kompost oder die Biotonne entsorgt werden.

Bünting

Bünting ist das älteste private Teehandelshaus Ostfrieslands. Bünting produziert unter anderem Bio-zertifizierten Tee. Auf unsere Anfrage per Kontaktformular erhielten wir eine sehr schnelle und ausführliche Antwort. Konkret fragten wir auch hier nach der Zusammensetzung und Plastikfreiheit der Teebeutel, so wie nach dem Material der Umverpackung, des Etiketts und des Fadens:

“Die Nachhaltigkeit unserer Produkte ist uns und unseren Kunden ein großes Anliegen. Deswegen freuen wir uns, hier vor kurzem einen großen Schritt getan zu haben: Seit September 2019 produziert das Bünting Teehandelshaus nur noch komplett plastikfreie Teeaufgussbeutel. Das ist möglich, weil wir die Teebeutel nicht versiegeln, sondern rändeln.Die Teebeutel bestehen jetzt zu 100% aus Papiermaterial. Da die Fäden aus Baumwolle sind und das Etikett aus Papier, sind unsere Teebeutel nun auch bedenkenlos kompostierbar. Die Pappe für die Verpackungen stammt zudem vollständig aus nachhaltiger, FSC-zertifizierter Forstwirtschaft.”

Das Bünting Fazit

Scheinbar hatte Bünting bis vor Kurzem noch Kunstfasern in ihren Teebeuteln. Erfreulicherweise stellte die Firma auf natürliche Fasern um. Die Fäden bestehen nicht aus Bio-Baumwolle, sind aber immerhin nicht aus Kunstfasern.

Laut Hersteller können die Teebeutel über den Kompost – und somit auch über die Biotonne entsorgt werden. Wie immer gilt auch hier der Hinweis: Wer auf Nummer Sicher gehen will, wirft die Teebeutel in den Restmüll.

Eilles – J.J. Darboven

1873 eröffnete Joseph Eilles das erste Spezialitätenhaus für Tee und Kaffee in München. Das Sortiment umfasste Kolonialwaren wie Gewürze, Kakao und Teewaren und Eilles etablierte sich damit schnell als Feinkosthändler. Eilles wurde sogar zum Hoflieferanten König Ludwigs II.

“Joseph Eilles gilt heute als einer der Mitbegründer der hiesigen Teekultur und steht mit seinem Namen heute mehr denn je für edelste Genusswaren. Mit EILLES TEE kann das Haus weltweite Erfolge feiern und wird in den besten Hotels, auf Kreuzfahrtschiffen und in der First – und Business Class von Fluggesellschaften angeboten.” (Quelle: eilles.de)

Immer wieder wurden wir über Instagram oder per Mail gefragt, wie sich denn die Teebeutel von EILLES TEE zusammensetzen.

EILLES TEE und EILLES KAFFEE gehören mittlerweile zur J.J. Darboven, einem Hamburger Kaffee-Unternehmen, das mittlerweile zu einem international agierenden Handelsunternehmen mit 16 Tochterfirmen in zehn europäischen Ländern herangewachsen ist.

Unsere Anfrage richtete sich Ende Dezember 2020 daher direkt an Darboven. Unsere Anfragen wurden nach den Erfahrungen mit anderen Herstellern nun auch wesentlich gezielter und konkreter. Hier unsere Anfrage an Darboven über die Eilles Teebeutel:

“[…] Es wäre schön, wenn ihr mir folgende Fragen beantworten könnt: Aus welchen Materialien bestehen eure Teebeutel je Variante (z.B. Pyramidenteebeutel, normale Teebeutel, etc.)? Wie sind die Materialien zusammengesetzt? Enthalten eure Teebeutel Plastikfasern, oder sind alle Teebeutel plastikfrei? Aus welchem Material bestehen die Fäden der Teebeutel? Aus welchem Material bestehen die Etiketten, und mit welcher Farbe sind sie bedruckt? In einer Pressemitteilung schreibt ihr “Das Traditionsunternehmen hat bereits die Pyramidenbeutel des Bio-Sortiments von EILLES TEE Tea Diamond® sowie der Marken SANSIBAR Tee und PLATEANUM® auf kompostierbares PLA umgestellt. PLA (Polymilchsäure) ist ein Stoff, der aus nachwachsenden und natürlichen Rohstoffen gewonnen wird.” Aus welchen Materialien bestehen dann die Teebeutel anderer Linien? Ihr schreibt außerdem: “Mit der Schmuckschachtel-Range geht J.J. Darboven in Sachen Nachhaltigkeit noch einen Schritt weiter: „Alle Bestandteile dieser Range werden auf Basis von nachwachsenden Rohstoffen produziert.”” Was genau sind diese “nachwachsenden Rohstoffe”? “Als Innenfolie der Schmuckschachteln wird NatureFlexFolie, ein erneuerbarer Zellstoff mit luftdichten Materialeigenschaften, verwendet.” Aus welchem Material besteht diese NatureFlexFolie? Und wieso ist dieses Material nachhaltiger? Ihr schreibt zudem, dass die Biokunststoffe über die Biotonne entsorgt werden können. Ist euch bekannt, dass das bei den Entsorgern sehr häufig zu Problemen führt, bzw. die Biokunststoffe nicht vollständig abgebaut werden können und daher eine Entsorgung über die Biotonne nicht optimal ist? Ich würde mich über ein Feedback von euch freuen, das ich dann gerne entsprechend auch auf unserer Website im Beitrag veröffentlichen würde.”

Eine sehr freundliche Mitarbeiterin meldete sich recht zügig und informierte uns, dass unsere Fragen in der Klärung sind und es ihnen sehr wichtig ist, bei diesem Thema korrekt und ausführlich zu antworten. Das hat uns natürlich gefreut. Vor allem, dass die Mitarbeiterin regelmäßig im Kontakt blieb und uns über den Stand auf dem Laufenden hielt.

Mitte Februar 2021 erhielten wir dann die Antwort von J.J. Darboven bezüglich der Eilles Tee Teebeutel.

“[…] Als nachhaltig agierendes Familienunternehmen sind wir bei J.J. Darboven bereits beim Thema Rohwareneinkauf (Fairtrade, Ethical Tea Partnership und Bio zertifiziert) aktiv sowie fortlaufend in der Diskussion, unsere Verpackungsmaterialien nachhaltig zu optimieren. Grundsätzlich möchten wir in diesem Zusammenhang auch darauf hinweisen, dass wir hauptsächlich als Anbieter in der Gastronomie tätig sind, also im Ausser-Haus Bereich. In diesem Feld ist es wichtig, den Spagat zwischen qualitativ hochwertiger Rohware und einer Verpackung, die den dort gegebenen Hygienerichtlinien entspricht und dem einfachen Handling in der Gastronomie zu schaffen.

Anbei nun unsere verschiedenen Sortimentsgruppen mit der jeweiligen Aufsplittung.

Tea Diamond® Schmuckschachtel:

• Filter: PLA Maisstärke
• Faden: PLA Maisstärke
• Etikett: Cellulose (Papier) und Maisstärke (Folie)
• Faltschachtel: Cellulose (Papier)
• Schlauchbeutel: Cellulose (Folie)

Die Folie wird auf Basis von Cellulose hergestellt.

Nachhaltig weil:

• Gartenkompostierbar
• Degeneriert auch im Wasser („marine biodegradable“)
• Auf Basis von nachwachsenden Rohstoffen hergestellt

Wir empfehlen unseren Gastronomie-Kunden, bei dem für sie zuständigen lokalen Abfallwirtschaftsunternehmen zu prüfen, ob dieses dem Standard EN 13432 entsprechende Abfälle kompostieren kann. Sollte ein lokales Abfallwirtschaftsunternehmen dem Standard EN 13432 nicht entsprechen, können die Pyramidenbeutel regulär über den Restmüll entsorgt werden. Eine Kompostierung findet dann nicht statt.

Natürlich ist die Verwendung von PLA nur ein erster Schritt und damit ein Übergangsmaterial. Aber man muss den ersten Schritt auch gehen, Nachfrage in diesem Bereich erzeugen und so die Entwicklung modernerer Materialien fördern.

Dies betrifft alle Teebeutel des Sortiments “Tea Diamonds“, “Tea Diamonds einzeln verpackt” und “Tea Diamonds Luxury World Tea Selection“.

Klassisches Teebeutelsortiment:

1. Teebeutel mit Papierumbeutel

• Teebeutel: Das Filtermaterial besteht zu >98% aus Zellulose und ca. 2% aus Nassfestigkeitsmittel, daher kann die EN 13432 Richtlinie Anwendung finden und ist somit kompostierbar.
• Faden: 100% cotton
• Anhängeetikett: Papier
• Druckfarben: nicht biologisch abbaubar: Recyclefähig durch Entsorgung im Altpapier
• Papierumbeutel: dito
• Dies betrifft alle Teebeutel aus dem Sortiment “Eilles Teebeutel“

2. Teebeutel mit Folienumbeutel:

• Teebeutel: Das Filtermaterial besteht zu >98% aus Zellulose und ca. 2% aus Nassfestigkeitsmittel, daher kann die EN 13432 Richtlinie Anwendung finden und ist somit kompostierbar.
• Faden: 100% cotton
• Anhängeetikett: Papier
• Druckfarben: nicht biologisch abbaubar: Recyclefähig durch Entsorgung im Altpapier
• Papierumbeutel: OPP Material – Entsorgung über den gelben Sack
• Dies betrifft alle Teebeutel aus dem Sortiment “Teebeutel Deluxe“

Teebeutel in Folie werden von der Gastronomie bevorzugt, da sie in einer Konfektionierung in Displays, oder aber auch im Sortiment auf den Zimmern besonders resistent gegen Fremdgerüche sein müssen, was mit diesem Folienmaterial umzusetzen ist. Mit einem Papierkuvert ist leider eine Befruchtung von Tees untereinander (z.B. Schwarztees und Pfefferminze), oder auch mit anderen Fremdgerüchen (z.B. auf einem Frühstücksbuffet) wahrscheinlicher.

3.  Tea Jack (Kannenportion)

• Teebeutel: nicht kompostierbar, da durch die große Füllmenge und Volumen durch den abgepackten Blatttee (größtenteils eine Grammatur von 4-6g) klassisches Filterpapier (wie wir es oben bei den Teebeuteln nutzen) nicht genug Festigkeit bietet, und beim Aufgießen platzen würde. Daher sind diese Cellulose Beutel unterstützt mit einem kleinen Anteil von lebensmittelsicheren synthetischen Materialien. Dies ist leider nicht anders umsetzbar.
• Anhängeetikett: Papier
• Druckfarben: nicht biologisch abbaubar: Recyclefähig durch Entsorgung im Altpapier”
• Dies betrifft alle Teebeutel des Sortiments “Tea Jack Kannenbeutel”

Das Eilles Tee Fazit

Zunächst einmal sind wir sehr dankbar über die offene und reflektierte Kommunikation mit Eilles bzw. J.J.Darboven. Gerade bei einem so großen Unternehmen hatten wir nicht damit gerechnet, dass so viel Recherche und Mühe in eine Antwort gesteckt wird.

Besonders gefreut hat uns auch, dass die Mitarbeiterin direkt auf die Entsorgungsmöglichkeiten der Eilles Tees einging. Wir können verstehen, dass es für ein Unternehmen, welches im Hotelsektor unterwegs ist, schwierig ist, mit den aktuellen Möglichkeiten einen wirklich nachhaltigen Weg zu finden.

Sicherlich wurden hier erste Schritte bereits getan. Aus dem “Nachhaltigkeitsbericht 2019” von J.J. Darboven konnten wir entnehmen, dass sich das Unternehmen insgesamt um eine Reduzierung des ökologischen Fußabdrucks bemüht, sich für soziale Projekte engagiert, und darauf achtet immer nachhaltiger zu werden. So wurden zum Beispiel die oben beschriebenen Pyramidenbeutel des EILLES TEA DIAMONDS® 2019 auf kompostierbares PLA umgestellt. Diese Umstellung betrifft 44 Millionen Teebeutel. Sicherlich ist PLA noch nicht das optimale Material – aber aktuell auch das einzig auf dem Markt vorhandene, das den entsprechenden von Darboven angesprochenen Standards entspricht.

Besonders interessant fanden wir auch, dass die Druckfarbe auf den Etiketten nicht biologisch abbaubar ist. Wir können uns vorstellen, dass dies auch bei anderen Tee-Herstellern der Fall ist.

Wer gerne auch privat Eilles Tee trinkt und auf plastikfreie Teebeutel achten möchte sollte also auf das klassische Teebeutel-Sortiment mit Papierumverpackung zurückgreifen, oder aber auf den losen Tee von Eilles.

Tee von Drogerie Eigenmarken

Mittlerweile gibt es Tee auch in vielen Drogeriemärkten von den entsprechenden Eigenmarken zu erwerben. Auf euren Wunsch befragten wir die größten deutschen Drogeriemärkte zu ihren Tees.

Konkret waren das Rossmann, dm Drogeriemarkt und Müller.

Rossmann

Rossmann führt bei Tee die Eigenmarken Kings Crown und altapharma. Auf unsere Anfrage, ob die Teebeutel dieser Eigenmarken plastikfrei sind, aus welchen Fasern die Beutel konkret bestehen und wie wir sie korrekt entsorgen können, erhielten wir folgende Antwort:

“Unsere Kings Crown Teebeutel bestehen aus Tee, Papier- und Baumwollmaterialen. Für das Teefilterpapier werden ausschließlich natürlichen Materialien eingesetzt, Hauptbestandteile sind Zellulose und Abacafasern. Bei dem Fadenmaterial handelt es sich um reine unbehandelte Baumwolle und das Etikett besteht aus Papier. Bei den Aufgussbeutel wird kein Plastik oder Mikroplastik eingesetzt.”

Für altapharma erhielten wir folgende Antwort:

“Die verwendeten Filterpapiere des Teebeutels werden mit natürlichen Zellulosefasern wie Abaca und Zellstoff hergestellt, die ihrer Natur nach kompostierbar und biologisch abbaubar sind. Im weiteren Herstellungsprozess wird ein geringer Anteil (<1%) eines synthetischen Nassfertigkeitsmittels hinzugefügt, um sicherzustellen, dass das Papier im heißen Wasser nicht zerfällt und für die Endanwendung geeignet ist.”

Das Rossmann Fazit

Zumindest bei der Eigenmarke Kings Crown können die Teebeutel angeblich über den Kompost oder die Biotonne entsorgt werden.

dm Drogeriemarkt

Der Drogeriemarkt dm führt Tee mit den Eigenmarken “dmBio” und “DAS gesunde PLUS“. Die dm Bio Tees gibt es lose, aber in Plastik verpackt. Auf unsere Anfrage erhielten wir folgende Antworten:

“Die Teebeutel und Baumwollfaden der dmBio Tees sind vollständig kompostierbar.”

Von “DAS gesunde PLUS” haben wir bisher – nach mehrmaligem Nachfragen – keine Antwort erhalten. Obwohl es sich um eine dm Eigenmarke handelt, mussten wir sie extra anschreiben.

Das dm Fazit

Im Fall von Teekanne lernten wir bereits, dass Firmen ihre Teebeutel auch als kompostierbar deklarieren, obwohl sie zu einem Teil aus Kunststoff bestehen. Leider ist die Antwort der dm Mitarbeiterin sehr kurz. Wir bekamen keinerlei Anhaltspunkte, aus was die Teebeutel bestehen, obwohl wir konkret danach fragten. Wir empfehlen in diesem Fall also die Entsorgung über den Restmüll.

Müller

Müller Drogeriemarkt führt die Tee-Eigenmarken Bio Primo und Müllers Tee Stube. Auf unsere Anfrage erhielten wir folgende Antwort:

“Die Teebeutel setzen sich aus folgenden Materialien zusammen: Bio Doppelkammerbeutel: Filter = Papier, Faden = Baumwolle, Etikett = Papier. Bio Pyramidenbeutel: Filter = Polyamid, Faden = Polypropylen, Etikett = Papier / Polyethylen / Polypropylen.”

Wir können festhalten, dass die Bio Pyramidenbeutel nicht plastikfrei sind, und nicht aus Bio-Kunststoff bestehen. Da wir “Papier” mittlerweile als dehnbaren Begriff empfinden, hakten wir noch einmal nach, aus welchem Material das Papier konkret besteht. Diese Frage wurde bei der ersten Antwort übergangen.

“Anbei die Antwort des Herstellers: Das Teefilterpapier 014/R03 besteht aus einer speziellen Mischung aus natürlichen Zellulosefasern und einem geringen Zusatz von Nassfestigungsmittel, um sicherzustellen, dass das Papier die technisch notwendigen Eigenschaften für die Weiterverarbeitung besitzt und für die Endanwendung geeignet ist. In dieser Papiersorte sind keine erdölbasierten Fasern enthalten. Der geringe Anteil an Nassfestigkeitsmittel (<1%) ist in dem Papier gebunden. Das Nassfestigkeitsmittel ist erdölbasierend und wird als Polymer (und nicht als Plastik) eingestuft. Diese Papiere werden gemäß ihrer Zusammensetzung vollständig biologisch abgebaut und hinterlassen wenige oder keinen Rückstand. Sie können auch als kompostierbar eingestuft werden. Sie lassen sich in normalen Gartenkompost kompostieren, wie unsere eigenen Tests bestätigt haben.”

Das Müller Fazit

Hier haben wir wieder einen Fall von “laut Definition theoretisch kompostierbar” aber vermutlich nicht rückstandlos abbaubar. Die normalen Papierteebeutel würden wir also über den Restmüll entsorgen. Die Pyramiden-Teebeutel der Müller Eigenmarken sollten ebenfalls über den Restmüll entsorgt werden. Da die Bio-Pyramidenteebeutel komplett aus Plastik bestehen, würden wir diese Teesorte allerdings gar nicht erst kaufen.

Fazit der Hersteller-Feedbacks

So wirklich mit der Sprache rausrücken wollten einige Hersteller leider nicht. Entweder kam ihnen das ständige Nachfragen irgendwann spanisch vor, oder sie werden einfach dazu angehalten, nicht über Plastik & Co. zu sprechen.

Bei den meisten bekamen wir schnell die typisch standardisierten Chat-Antworten. Bei genauerem Nachfragen wurde dann schon etwas zögerlicher geantwortet. Der Tanz zwischen zu viel und zu wenig Info ist schwierig. An einem gewissen Punkt hatten wir das Gefühl, dass sich einige Hersteller lieber nicht weiter äußern wollen. So ein Plastik-Shitstorm will schließlich niemand heraufbeschwören – vor allem nicht in den heutigen viralen Zeiten.

Als positiv empfanden wir die Antworten von Pukka, YogiTea, Lebensbaum, GEPA und Sonnentor. Auch wenn die Zusammensetzung der Teebeutel inkl. Umverpackungen noch nicht ideal ist: Diese Unternehmen scheinen sich wirklich Gedanken über ihren ökologischen Fußabdruck zu machen, und das nicht nur auf ihrer Website zu behaupten. Außerdem wirken ihre Antworten sehr persönlich und nicht standardisiert und die Infos waren offen und transparent. Alle Hersteller machen sich scheinbar viele Gedanken zu ihren Materialien. Das Thema “Plastik” wird entweder aktiv bekämpft – oder still und heimlich unter den Teppich gekehrt.

Es ist also wichtig, als Endverbraucher extrem gut hinzuschauen. Im Zweifel kannst du direkt und deutlich bei den Herstellern nachfragen, aus was ihre Teebeutel bestehen. Obwohl die Grundmaterialien der Teebeutel scheinbar sehr oft dieselben sind, verwenden die Hersteller von Filterpapieren Zusatzmaterialien. Je nachdem welche Maschinen sie für die Teebeutel-Produktion verwenden.

Die Entsorgung – Biotonne oder Restmüll?

Entsorgung im eigenen Kompost

Einige Hersteller behaupten, dass ihre Teebeutel über die Biotonne oder den Gartenkompost entsorgt werden können. Wir stellten fest, dass Teebeutel mit synthetischen Anteilen extrem langsam auf dem Gartenkompost verrotten würden. Das Gitterfasernetz der Kunstfasern würde lange bestehen bleiben. Auch nach mehrmaligen Umwälzen und unter perfekten Bedingungen auf dem Gartenkompost, würde die Zersetzung der Kunstfasern sehr lange dauern. Außerdem produzieren wir damit Mikroplastik im eigenen Garten.

Jeder Teebeutel beinhaltet Nassfestigkeitsmittel. Dieses wird den Teebeuteln beigemischt, damit sie im heißen Wasser nicht zerfallen. Es ist zwar laut Definition kein Kunststoff, aber dennoch ein synthetisches Polymer, welches sich nicht rückstandslos zersetzt. Auch wenn das keine Auswirkungen auf die Qualität der Komposterde hat, finden wir das nicht gerade toll.

Entsorgung über die Biotonne – eine schlechte Idee

Was in der Biotonne landet, wird in großen Mengen auf industrielle Kompostanlagen geworfen. In diesen industriellen Kompostanlagen herrschen “perfekte Bedingungen”, um den Biomüll wesentlich schneller und gründlicher zu zersetzen, als auf dem Gartenkompost.

Der Biomüll wird hohen Temperaturen ausgesetzt. Somit verrottet der Müll schneller, Keime werden abgetötet und am Ende wird aus dem Biomüll Komposterde oder Dünger.

Soweit zur Theorie. Fakt ist, dass die Rottezeiten in industriellen Kompostieranlagen auf den Abbau von Bioabfällen angepasst sind. Aus Kapazitätsgründen ist diese Zeit deutschlandweit fast überall zu kurz für den Abbau von “kompostierbaren” Kunststoffen!

Eine Mitarbeiterin einer der größten bayerischen Kompostieranlagen teilte uns mit, dass Bio-Plastiktüten und “kompostierbare” Verpackungen (darunter Biokaffeekapseln, Biokunststoff-Teebeutel, sowie “kompostierbares” Einweggeschirr, etc.) in industriellen Kompostieranlagen dieselben Probleme verursachen wie “echtes” Plastik.

Der Abbau erfolgt nicht schnell genug. Das Material bleibt als Störstoff im fertigen Kompost und muss anschließend aufwendig abgesiebt werden. Bei diesem Prozess wird auch guter Kompost abgesiebt. Das ist am Ende ein großer Kostenfaktor, da das abgesiebte Material teuer entsorgt werden muss. Um genau zu sein, verursachen diese Störstoffe alleine bei der genannten bayerischen Kompostieranlage ca. 350.000€ Kosten.

Die beste Entsorgung von Teebeuteln

Aus all diesen Gründen legen wir dir ans Herz, Teebeutel (Papier und Biokunststoff) und deren “Biokunststoff”-Umverpackungen im Restmüll zu entsorgen. Oder du machst dir die Mühe, schneidest die Teebeutel auf, und entsorgst die Teeblätter im Biomüll bzw. auf dem Kompost, und den Beutel mit Faden und Etikett im Restmüll.

Papierumverpackungen können ins Altpapier. Plastikverpackungen kommen in die Wertstofftonne.

Auch Kaffeefilter solltest du besser über den Restmüll entsorgen, da sie in der Regel Kunstfasern enthalten (erkennst du ebenfalls daran, ob die Ränder des Filters “zusammengepresst” sind).

Teebeutel-Formen und ihre Zusammensetzung

Zusammenfassend können wir über die verschiedenen Beutelformen und deren Zusammensetzung festhalten:

Einkammerteebeutel

Bestehen aus nur einer Kammer und an mehreren Ecken über ein Heißsiegelverfahren verschlossen. Diese Teebeutelform besitzt aufgrund der Verschlussart neben pflanzlichen Fasern auch Anteile von Kunststofffasern. Sie besitzen außerdem einen Faden, welcher mit einer Wachsschicht umgeben ist, damit sich der Faden und das Etikett nicht mit Wasser vollsaugen können.

Doppelkammerteebeutel

Doppelkammerteebeutel bestehen aus zwei Kammern, die umgefaltet und oben entweder versiegelt oder vernäht werden. In der Regel ist diese Beutelform gefaltet und nicht geklebt. Durch die zwei Kammern kann das heiße Wasser den Teebeutel von mehreren Seiten umspülen. So entfaltet sich das Tee-Aroma besser. Auch diese Beutel besitzen einen leicht gewachsten Faden und ein Etikett. Das Teebeutelpapier besteht aus Abacá und Holzpulpe. Geringe Anteile von synthetischen Fasern können vorhanden sein. Das ist aber abhängig vom Hersteller.

Pyramidenteebeutel

Diese Beutel sind wie der Name schon sagt in Pyramidenform. Ich habe das Gefühl, dass sie meist für sehr hochwertig erscheinenden Tee verwendet werden. Sie besitzen einen Faden und ein Etikett. Viele gehen davon aus, dass das Material der Pyramidenteebeutel aus Nylon oder anderem erdölbasiertem Kunststoff besteht. Während unserer Recherche lernten wir aber, dass diese Teebeutel immer aus Biokunststoff bestehen. Genauer gesagt aus Polylactid, ein auf nachwachsenden Rohstoffen basierenden Biokunststoff. Der Kunststoff hält die Aromen des Tees besser, und die Qualität ist auch bei langer Lagerzeit gewährleistet. So kann theoretisch auf eine Kunststoffversiegelung der Teebeutelhüllen und -verpackungen verzichtet werden.

Teebeutelpads

Auf dem deutschen Markt eher selten, sind Teebeutel in runder oder eckiger Form ohne Faden & Co. Die angeschriebenen Hersteller bieten solche Beutel auch nicht an. Der Vollständigkeit halber wollen wir trotzdem kurz auf sie eingehen: Diese Teebeutel bestehen immer zu einem Teil aus Plastik, da die Ecken über ein Heißsiegelverfahren verschlossen werden. Dies ist nur möglich, wenn das Beutelmaterial Kunststoff enthält. Du findest diese Beutelform häufig bei englischen Tee-Herstellern.

Teebeutelmaterial im Vergleich

Wie wir anhand der Hersteller-Antworten lernten, bestehen die meisten “normalen” Teebeutel, also Doppelkammerbeutel, zumindest anteilig aus Abacá und Holzpulpe. Die Pyramidenteebeutel bestehen, zumindest bei den angeschriebenen Herstellern, aus Bio-Kunststoff auf Basis von Maisstärke.

Weder über Abacá noch über Bio-Kunststoff wussten wir bis zu diesem Zeitpunkt viel. Diese Wissenslücke haben wir natürlich gefüllt. Wir verraten euch jetzt, wieso diese Materialien für Teebeutel verwendet werden, und welche Vor- bzw. Nachteile sie haben.

Abacá

Abacá wird auch Manilahanf, Bananenhanf oder Musahanf genannt. Abacá ist eine in Ostasien heimische Pflanzenart aus der Gattung der Bananen und wird ausschließlich als Faserpflanze genutzt, da die Früchte nicht essbar sind. Sie wird deswegen auch als “Faserbanane” oder “Textilbanane” bezeichnet.

90 Prozent des weltweit vertriebenen Abacá stammt von den Philippinen. Dort garantiert die Abacá-Produktion vielen Landbewohnern ein regelmäßiges Einkommen. Rund 1,5 Millionen Menschen leben von Anbau und Verarbeitung des Hanfs. Die meisten Bauern pflanzen Abacá zusätzlich neben Mais oder Getreide an. Die Pflanze ist pflegeleicht, und aus der Wurzel können nach der Ernte immer wieder neue Sprösslinge wachsen.

Ursprünglich wurde aus Abacá-Fasern Kleidung, Matten, Seile, Fischernetze und Taue hergestellt. Heutzutage wird Abacá-Faser zu Pulpe verarbeitet, also in Wasser gelöst und zu Papier für Teebeutel, Zigarettenpapier, Wursthüllen und industrielle Filter hergestellt. Das besondere an Abacá-Papier ist, dass es feinporig und bei Nässe reißfest ist. Zudem ist das Papier geschmacksneutral.

Aufgrund der Reißfestigkeit bei Nässe eignet sich Abacá besonders als Material für Teebeutel. Das ist nicht nur praktisch, wenn wir den Teebeutel in heißes Wasser legen, sondern auch für die Herstellung. Teebeutel-Papier muss nämlich in wahnsinnigen Geschwindigkeiten über die Maschinen laufen, ohne kaputt zu gehen.

Bio-Kunststoff

Leider ist der Begriff “Bio-Kunststoff” nicht geschützt. So werden Kunststoffe als Bio-Kunststoff bezeichnet, die auf Basis nachwachsender Rohstoffe erzeugt werden, oder Kunststoffe die biologisch abbaubar sind. Doch auch erdölbasierter Kunststoff kann biologisch abbaubar sein.

In unterschiedlichen Verfahren wird aus Mais, Weizen, Kartoffeln, Zuckerrohr, Bambus oder Holz verschiedene Arten von Bio-Kunststoff hergestellt.

Teebeutel werden aus dem Bio-Kunststoff PLA (Polylactid, Polymilchsäure) hergestellt. PLA entsteht durch die Verkettung von Milchsäuren, die wiederum ein Produkt der Fermentation aus Zucker und Maisstärke durch Milchsäurebakterien ist. Pyramidenteebeutel aus Bio-Kunststoff sind deswegen so beliebt, da sie im Vergleich zu “normalen” Teebeuteln das Aroma des Tees besser halten.

Vorteile von PLA-Kunststoff

• Ressourcenschonend, da er aus nachwachsenden Rohstoffen produziert wird.
• Er ist theoretisch innerhalb von ca. 6-12 Wochen biologisch abbaubar. Allerdings nur, wenn du ihn über den Bio-Müll entsorgst. Und selbst dort sind die Rottezeiten mittlerweile aufgrund mangelnder Kapazität nicht lang genug. Mehr dazu kannst du im Kapitel zur Entsorgung nachlesen.
• Hält das Aroma des Tees besser – so müssen für die Umverpackungen keine weiteren Kunststoffe eingesetzt werden.
• Enthält keine Weichmacher.

Nachteile von PLA-Kunststoff

• Biologisch abbaubar bedeutet nicht zwingend auch kompostierbar.
• Die Produktion der Bio-Kunststoffe ist umweltbelastend: Einsatz von Düngemitteln und Pestiziden beim Anbau, Größe der benötigten landwirtschaftlichen Flächen, giftige Substanzen in der Produktion.
• Wird Bio-Kunststoff in großen Mengen produziert, konkurriert irgendwann die Anbaufläche der Rohstoffe mit denen der Lebensmittelindustrie.
• Sorgt in industriellen Kompostieranlagen für Störstoffe in der Komposterde, und verursacht dadurch enorme Kosten, um die Komposterde nutzbar zu machen.

Nassfestigkeitsmittel – Ein Zusatz in jedem Teebeutel

Im Laufe unserer Recherche zur Zusammensetzung von Teebeuteln ist uns immer wieder der Begriff “Nassfestigkeitsmittel” über den Weg gelaufen.

Einige Tee-Hersteller gaben an, dass ihre Teebeutel einen kleinen Anteil “Nassfestigkeitsmittel” enthalten, und dass dieser notwendig ist.

Aber wofür genau? Und ist dieser Zusatz synthetisch oder natürlich? Plastik oder kein Plastik? Giftig oder ungiftig?

Diese Fragen stellten wir Produzenten von Heißfilterpapieren und erhielten einige interessante Antworten. Wieso es so wahnsinnig schwer war, an die Produzenten ranzukommen, so wie alle Antworten und weitere Infos im Detail findest du in unserem Beitrag “Nassfestigkeitsmittel in Teebeuteln – Hersteller beantworten unsere Fragen“.

Hier ein paar der Infos zusammengefasst:

Tatsächlich enthält jeder Teebeutel Nassfestigkeitsmittel, da es für die Endnutzung in (kochend) heißem Wasser notwendig ist. Ohne Nassfestigkeitsmittel würde der Teebeutel direkt zerfallen und einen unschönen Papiermatsch in deiner Tasse hinterlassen.

Somit ist die Aussage, dass Teebeutel aus 100% natürlichen Materialien bestehen, nicht korrekt.

Nassfestigkeitsmittel sind laut Definition keine Kunststoffe. Sie sind aber dennoch ein aus Erdöl produziertes synthetisch organisches Polymer. Das ist dieselbe Grundlage, wie Kunststoff.

Da Nassfestigkeitsmittel nicht als “Hauptstrukturbestandteil” dienen kann, wird es nicht als Kunststoff klassifiziert, sondern als synthetisches Polymer (Kunstharz).

Im Teebeutel wird die Strukturfestigkeit z.B. durch die anderen Materialien (Abaca, Holzfaser) verursacht, und nicht nur das Polymer. Das Nassfestigkeitsmittel wird den anderen Materialien während der Produktion nur beigemischt, damit der Teebeutel später nicht im heißen Wasser zerfällt. Das gilt übrigens auch für Kaffeefilterpapiere.

Nassfestigkeitsmittel sind angeblich nicht gesundheitsschädlich.

Angeblich ist Nassfestigkeitsmittel kompostierbar. Wir haben aber aus den Antworten der Produzenten von Heißfilterpapieren gelernt, dass das nicht heißt, dass es rückstandslos verschwindet.

Ein laut Vorschriften kompostierbares Material erfüllt folgende Anforderungen: “[…] biologische Abbaubarkeit, Desintegration während der biologischen Behandlung, Auswirkung auf den biologischen Behandlungsprozess und Auswirkung auf die Qualität des entstandenen Komposts (Ökotoxizitätsprüfung). Die Ökotoxizitätsprüfung stellt fest, ob die nach der Kompostierung zurückbleibenden Reststoffe das Pflanzenwachstum hemmen.”

Nassfestigkeitsmittel erfüllen diese Anforderungen. Das bedeutet aber nicht, dass sie keine Rückstände in der Kompostiererde hinterlassen. Das heißt nur, dass die Rückstände des Kunstharzes keinerlei Auswirkungen auf das Wachstum der Pflanzen hat, welche später in diese Erde gepflanzt werden.

Leider gibt es bisher keine Alternativen für Nassfestigkeitsmittel. Weder für Teebeutel, noch in anderen Heißfilterpapieren (z.B. für Kaffeepads, Kaffeefilter, Teefilter, etc.).

Mehr dazu kannst du in unserem Beitrag zu Nassfestigkeitsmitteln nachlesen.

Häufig gestellte Fragen zu Teebeuteln

Was ist besser für die Umwelt? – Unser Fazit

Was ist nun besser für die Umwelt? Papierteebeutel oder Teebeutel aus Bio-Kunststoff?

Diese Frage ist wirklich nicht so leicht zu beantworten. Gehen wir davon aus, dass ein Teebeutel aus Papier und Holzpulpe besteht, der Faden aus Bio-Baumwolle und das Etikett aus Papier, und alles ohne Metallklammer auskommt – kannst du diesen Teebeutel auf deinen Kompost werfen oder in die Biotonne. So ist das z.B. bei Pukka, YogiTea, Lebensbaum, Goldmännchen, Dennree, Alnatura und Sonnentor der Fall. Über die Biotonne wird er, wie der ganze andere Biomüll, früher oder später verbrannt oder zu Komposterde verarbeitet. Auch über den Gartenkompost kann er zu Komposterde werden und so weiteren Nutzen bringen. Allerdings müssen hier ideale Bedingungen die Zersetzung gewährleisten. Entweder es leben ausreichend Regenwürmer auf deinem Kompost, oder du musst ihn sehr regelmäßig umwälzen, und die Erde bewegen.

Die Realität ist scheinbar, dass Papierteebeutel zu einem Teil aus Plastikfasern bestehen. Im falschen (und von einigen Herstellern auch noch propagierten) Glauben, dass diese Teebeutel auf den Kompost gehören, produzierst du leider Mikroplastik.

Am Ende sind die Papierteebeutel mit Plastikanteil noch schlechter für die Umwelt, als die Beutel aus Bio-Kunststoff. Bio-Kunststoff zersetzt sich wesentlich schneller als synthetische Fasern, und besteht aus natürlichen und nachwachsenden Rohstoffen.

Restlos kompostierbare Teebeutel aus rein natürlichen Fasern sind natürlich besser, als künstlich hergestellter Bio-Kunststoff. Allerdings müssen die Verpackungen der Papierteebeutel wiederum aus Plastik bzw. mit Plastik beschichtet sein. So produzieren wir trotzdem schädlichen Plastikmüll.

Wir kommen hier also nicht wirklich weiter. Beide Varianten haben ihre Nachteile für die Umwelt. Sicherlich ist Tee aus Teebeuteln in manchen Lebenssituationen bequem und praktisch. Wirklich umweltfreundlich ist aber nur, auf Teebeutel in jeglicher Form und aus jeglichen Materialien zu verzichten.

Es gibt glücklicherweise viele umweltschonende, müllfreie und dennoch praktikable Alternativen. Wie wäre es z.B. mit losem Tee, oder Tee aus frischen Kräutern? Dabei kommst du ganz sicher komplett ohne Plastik aus. Wie das geht erklären wir dir in unserem Beitrag “Zero Waste Tee kochen“.

Von den von uns angeschriebenen Tee-Herstellern würden wir bei YogiTea, GEPA, Lebensbaum, Sonnentor und Pukka kaufen. Uns hat unsere Recherche aber noch einmal verdeutlicht, wie wichtig es ist, in Zukunft immer weniger Teebeutel-Tee zu kaufen.

Wie ist deine Meinung zum Thema Teebeutel? Verwendest du noch welche, oder bist du bereits komplett auf Zero Waste Tee umgestiegen? Falls du noch Teebeutel verwendest, bei welchen Herstellern kaufst du? Wir können gerne noch weitere Hersteller anfragen und diesen Artikel immer weiter ergänzen. Schreib uns gerne in die Kommentare, wen wir für dich anschreiben sollen.

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